Ausgebrannt

Immer einsatzbereit, flexibel und mit Begeisterung bei der Sache – wer sich  leidenschaftlich engagiert und alles perfekt machen will, darf sich selbst nicht aus den Augen verlieren. Wenn permanentes „unter Strom stehen“ zur Überbelastung führt, kann dies in der Diagnose Burn-out münden. Die totale körperliche und geistige Erschöpfung hat viele Ursachen. Auf dem Weg aus der Erschöpfungsspirale, spielt die Begegnung mit sich selbst eine wichtige Rolle mit dem Ziel: Sich wieder Zeit zunehmen für seine Herzensanliegen.

Petra K. ist Erzieherin, ihr Beruf ein Wunschjob. Die Arbeit mit den Kindern macht ihr Spaß. Sie organisiert Feste, führt Elterngespräche, bietet Tanz- und Theaterworkshops an. Nach zehn Jahren wird ihr die Leitung der Einrichtung angeboten. Petra K. ist überglücklich. Sie stürzt sich in die Arbeit, will alles 100-prozentig machen. Mit viel Leidenschaft leitet sie die Elterninitiative, arbeitet neue pädagogische Konzepte aus. Alles scheint perfekt. „Irgendwann habe ich gemerkt, dass meine Gedanken, sich nur noch um die Arbeit drehen und ich nicht mehr abschalten und durchschlafen kann“, sagt die 59-Jährige. Jede Nacht um 3 Uhr ist sie wach. „Und dann ging das Grübeln los.

Es allen recht machen und selbst zu kurz kommen

Auch auf der Arbeit läuft vieles nicht rund. Die ehemaligen Kolleginnen akzeptieren ihre neue Rolle als Chefin nur schwer. Der Vorstand der Einrichtung ist unzufrieden mit dem Gesundheitskonzept während der Coronapandemie. Eltern beschweren sich über unzureichende Öffnungszeiten. Mitarbeiterinnen fallen wegen Krankheit aus, Petra K. springt ein, die Arbeit auf dem Schreibtisch häuft sich. Die Kita-Leiterin strengt sich noch mehr an. Sie ist die erste in der Einrichtung und die letzte, die geht. Sie versucht, es allen recht zu machen. „Ich liebe doch meinen Job“, sagt sie sich und macht sich Vorwürfe, warum sie immer so angespannt und müde ist.

Die privaten Verabredungen sind auf ein Minimum reduziert, auch ihre erwachsenen Kinder sieht sie nur noch selten. „Ich war einfach zu ko und am Wochenende konnte ich mich nicht wirklich erholen, immer war das Gefühl da, doch noch etwas erledigen zu müssen.“ Drei Jahre hält Petra K. das durch. Sie nimmt ab, wird unkonzentriert, bekommt chronische Rückenschmerzen. „Als ich eines Morgens nicht mehr aufstehen wollte, wusste ich, jetzt muss sich was ändern.“ Petra K. holt sich Hilfe erst beim Arzt, dann in der Klink, die Diagnose: Burn-out. „Ich war geschockt“, erinnert sich die Erzieherin. In der Reha-Klinik lernt sie viel über sich und die Krankheit. „Das hat gut getan, der Abstand zur Arbeit und der Blick auf mich selbst.“

Arbeitsausfälle wegen psychischer Krankheiten nehmen zu

Petra K. ist kein Einzelfall, Krankenkassen melden eine Zunahme von Fehltagen aufgrund psychischer Erkrankungen, zu denen Burn-out gezählt wird, um 56 Prozent (DAK Psychoreport 2021). In sozialen Berufen liegen die Burn-out-Krankheitstage mehr als zwei Mal so hoch wie in anderen Berufsgruppen. Laut einer Studie der Berufsgenossenschaft für Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege (2021) zeigen mehr als die Hälfte der Klinikärztinnen und -ärzte sowie Pflegekräfte unter 35 Jahren Anzeichen eines Burnouts.

Das noch vor wenigen Jahren als „Mode-Erkrankung“ verschriene Burn-out-Syndrom ist in der Realität angekommen und wird endlich ernst genommen. Dabei ist Burn-out im klassischen Sinne keine Krankheit, sondern eine andauernde Überlastungssituation, aus der sich psychische oder psychosomatische Störungen entwickeln können, zum Beispiel Depressionen und Angststörungen oder körperliche Beschwerden wie hoher Blutdruck, Herz- und Magenbeschwerden, Kopf- und Rückenschmerzen.

Krankmachende Faktoren: Hohe Arbeitsbelastung und wenig Entscheidungsspielraum

Insbesondere im beruflichen Kontext gibt es viele Faktoren, die Erschöpfungszustände bis hin zum Burn-out befördern: Das Verschwimmen der Grenzen zwischen Beruf und Arbeitsleben, dauernde Erreichbarkeit, Arbeitsüberlastung durch hohen Termin- und Zeitdruck, Flexibilisierung, Vorgaben, die nicht erfüllt werden können, Personalmangel, geringe Wertschätzung, Konflikte mit Kolleginnen und Kollegen, Mobbing, eine fehlende Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben und vieles mehr. Meist ist es die Summe von Belastungen, die sich negativ auf die psychische Gesundheit auswirken. Die Belastung steigt, wenn die hohe Arbeitsbelastung einhergeht mit geringem Entscheidungsspielraum und wenig Möglichkeiten, seine persönlichen Fähigkeiten einzusetzen.

Auch Aneta P., die als Pflegerin in einem Seniorenheim arbeitet kennt das Gefühl, es nicht mehr schaffen zu können. „Ich habe sehr gerne mit älteren Menschen zu tun und finde es wichtig, ihnen zur Seite zu stehen.“ Doch in ihrem Job merkt sie, dass sie das, was sie sie gern macht und was ihr Herz bewegt, nicht umsetzen kann. „Wir arbeiten wie am Fließband, keine Zeit für ein Gespräch, oftmals muss ich Dinge tun, die die Menschen nicht wollen und ich auch nicht.“ Aneta versucht dem Druck zu entkommen. „Ich habe abends angefangen Rotwein zu trinken und bevor ich ins Bett gehe eine Schlaftablette genommen.“ Anfangs hilft ihr das, zu vergessen und in einen leeren Schlaf zu fallen. „Mit der Zeit bin ich aber morgens immer schlechter aus dem Bett gekommen, ich habe mich überhaupt nicht mehr auf die Arbeit gefreut, es war wie eine schwere Last.“ Aneta P. geht zum Arzt, sie erzählt von ihrer „Schwere“.

Auch dafür gibt es Tabletten. „Es wurde alles einfacher dadurch, aber auch unwirklicher“, sagt die 32-Jährige. Ihr Mund fühlt sich oft trocken an, sie selbst fühlt sich in Watte gepackt. Auch sie hat irgendwann ihre Lust verloren, an der Arbeit und am Leben.